Introdução

O Titanossauro de Blanford (Titanosaurus blanfordi) foi um dinossauro saurópode titanossauriano que viveu há cerca de 75 a 66 milhões de anos, durante o Cretáceo Superior (Maastrichtiano), na atual Índia. Foi a segunda espécie do gênero Titanosaurus a ser nomeada, dois anos após T. indicus.

Etimologia

O nome Titanosaurus significa “lagarto titânico” (do grego titan = titã + sauros = lagarto), uma alusão ao tamanho colossal desse grupo de dinossauros. O epíteto específico blanfordi homenageia o geólogo William Thomas Blanford, responsável por encontrar os fósseis na década de 1860, com o nome completo significando "lagarto titânico de Blanford".

Descrição

Estima-se que Titanossauro de Blanford tivesse entre 12 e 14 metros de comprimento, 3,0 metros de altura no dorso, cerca de 5,0 metros de altura na cabeça e com peso aproximado de 10 toneladas. Era um saurópode de constituição robusta, com cauda longa, pescoço comprido e corpo volumoso. Os fósseis indicam vértebras caudais com características prócelas (côncavas na frente), que são típicas de titanossauros mais derivados. Sua dieta era herbívora, composta por plantas do ambiente semiárido e florestado do Maastrichtiano indiano.

Descoberta

Os fósseis de T. blanfordi foram descobertos entre 1860 e 1870, por William Blanford, e consistem em duas vértebras caudais coletadas na região de Pisdura, na Formação Lameta. A espécie foi formalmente nomeada por Richard Lydekker em 1879. Um dos fósseis foi posteriormente realocado para outro gênero (Laplatasaurus), e o restante permaneceu como referência para esta espécie.

Classificação

Assim como T. indicus , Titanosaurus blanfordi pertence ao clado Titanosauria, e integra o gênero-tipo da família Titanosauridae. Atualmente, é considerado um nomen dubium por muitos especialistas, pois os materiais atribuídos à espécie são insuficientes para distingui-la com precisão de outros titanossauros.

Essa família de dinossauros habitava o grande supercontinente do sul Gondwana, que era composto pela América do Sul, África, Antártida, Austrália e Índia. No Brasil foram descobertos diversos dinossauros perntencentes a está família como o Adamantissauro, o Aeolossauro máximo, o Brasilotitan, o Gondwanatitan, o Maxakalissauro, o Trigonossauro e o Uberabatitan.