Introdução

O Gorgossauro (Gorgosaurus libratus) foi um dinossauro terópode carnívoro que viveu há aproximadamente 76,5 a 75 milhões de anos, durante o período Cretáceo Superior (Campaniano), na região que atualmente corresponde à América do Norte, especialmente o que hoje é o Canadá. Era um dos principais predadores do seu ecossistema e parente próximo do famoso Tyrannosaurus rex, embora tenha vivido alguns milhões de anos antes.

Etimologia

O nome Gorgosaurus vem do grego “gorgos” que significa “terrível” e “saurus” que significa “lagarto”, formando assim "lagarto terrível". O epíteto específico libratus significa "equilibrado", em referência à proporção corporal do animal, sugerindo um corpo ágil e bem balanceado.

Descrição

O Gorgossauro era um grande carnívoro bípede que media entre 8 e 9 metros de comprimento e pesava cerca de 2,5 toneladas. A altura até os quadris era em torno de 2,7 metros. Seu crânio era grande e robusto, com mandíbulas poderosas equipadas com cerca de 60 dentes serrilhados, ideais para rasgar carne. Como outros tiranossaurídeos, possuía braços curtos com dois dedos, membros posteriores fortes e uma longa cauda que servia de contrapeso para equilibrar o corpo.

Comparado ao Tyrannosaurus rex, o Gorgosaurus era mais esguio e provavelmente mais veloz. Estudos indicam que ele poderia alcançar até 40 km/h. Sua boa visão binocular e olfato apurado o tornavam um caçador eficiente, embora também pudesse ter se alimentado de carniça ocasionalmente.

Descoberta

O primeiro fóssil de Gorgosaurus libratus foi descoberto em 1913 por Charles H. Sternberg, na Formação Dinosaur Park, uma das mais ricas em fósseis do mundo, localizada em Alberta, Canadá. A espécie foi nomeada e descrita pelo paleontólogo Lawrence Lambe no mesmo ano. Desde então, mais de 20 esqueletos relativamente completos foram encontrados, tornando-o um dos tiranossaurídeos mais bem documentados. Muitos desses fósseis incluem crânios e esqueletos juvenis, o que ajudou os cientistas a estudar o crescimento e desenvolvimento desse dinossauro.

Classificação

O Gorgosaurus pertence à ordem Saurischia, subordem Theropoda, família Tyrannosauridae e subfamília Albertosaurinae, a mesma do gênero Albertosaurus, com o qual guarda grande semelhança. Alguns pesquisadores inclusive já consideraram o Gorgosaurus como uma possível espécie de Albertosaurus, embora a maioria das análises filogenéticas modernas considere Gorgosaurus libratus um táxon distinto.